Zool�gico "El Para�so" se inaugur� el 24 de marzo de 1994. Est� emplazado en un predio de casi 8 hect�reas, sobre el camino de acceso a Sierra de los Padres (Ruta 226, km. 16), diagramado en funci�n del paisaje, dando la sensaci�n a los visitantes de transitar por un bosque natural, con 120 variedades arb�reas que generan un microclima especial que permite el crecimiento de guayabos, plantas frutales comunes del Caribe, y tambi�n de arrayanes, �rboles del sur del pa�s. Con este marco funciona esta verdadera estaci�n de reproducci�n y crianza de animales aut�ctonos, ex�ticos y de granja, que conviven como si estuvieran en su h�bitat natural. Dividido en tres grandes sectores:

- Animales de granja: gallinas, conejos, faisanes, patos, gansos, cabras, vacas, burros, caballos, ovejas, etc.
- Animales ex�ticos: leones, ciervos colorado, ant�lopes, ciervos Bambis, dama, dama blanco, cisnes australianos, chacales africanos, tortuga africana, etc.
- Animales aut�ctonos: monos, pumas, tucanes, liebres mara, llamas, pecar�es, �and�es, corzuelas, loros, carpinchos, coat�es, etc.

El zool�gico cuenta, entre todas sus especies, con m�s de 300 animales.

� Por qu� son tantos nuestros hu�spedes?... Algunos los obtenemos por canje con otros zool�gicos; otros son rescatados por Fauna del abandono o del cautiverio, y el mayor porcentaje por reproducci�n en el lugar, lo que es nuestro orgullo, porque comprueba que el zool�gico es una verdadera estaci�n de cr�a. Para que todo esto suceda, contamos con un grupo de profesionales veterinarios y cuidadores, as� como la infraestructura adecuada.

En cuanto a la alimentaci�n, se respetan sus dietas naturales; y con respecto a los h�bitats, se hace un estudio previo de necesidades y caracter�sticas para brindarles las mejores condiciones a nuestros hu�spedes.

Zool�gico "El Para�so" apuesta al crecimiento; en solo dos meses se inauguraron los h�bitats para:

� Leones
� Guacamayo rojo
� Aves rapaces (gavil�n mixto, �guila mora, caranchos)

Y pr�ximamente, una cascada oriental.

Por todo esto y por lo que ver�, visitar el zool�gico de Sierra de los Padres, ser� sin dudas, un paseo diferente...

NUEVO HABITAT

El 20 de enero de 2002 se inaugur� el h�bitat de los leones africanos, un enorme predio de 25 x 30 mts., con �rboles y vegetaci�n apropiada para estos ejemplares. Los animales nacieron en el zool�gico de Florencio Varela (Buenos Aires) y fueron trasladados a su nuevo hogar, nuestro Zool�gico "El Para�so", siendo la primera pareja de leones de Mar del Plata.

El macho tiene dos a�os y medio, pesa 250 kg. y mide cerca de tres metros de largo con la cola extendida. La hembra, de 9 meses, pesa 70 kg. y mide m�s de un metro de largo. Entre los dos comen alrededor de 12 kg. de carne por d�a. Para asegurar una buena convivencia fue necesario un per�odo de adaptaci�n, durante el cual la leona estuvo separada del macho, teniendo solo contacto visual y olfativo.

Pasado un mes, el encuentro tuvo su cuota de humor cuando el le�n, un tanto malhumorado, fue al encuentro de su compa�era, recibiendo cuatro cachetazos que lo pusieron r�pidamente en su lugar. Ahora, comparten casa, comida y juegos sin problemas, lo que asegura que en un tiempo m�s, habr� leoncitos en el Zoo.

LEON AFRICANO (Pantera Leo) El le�n se distingue f�cilmente de los dem�s felinos. Sus caracter�sticas principales son: cuerpo robusto recubierto de pelo corto, liso y de color uniforme; hocico ancho y ojos relativamente peque�os. La cabeza y el cuello del macho est�n rodeados por una espesa melena.
El le�n vive aisladamente y solo se une a las hembras en �poca de celo. Ocasionalmente, en algunas regiones, los leones se re�nen en manadas para efectuar rapi�as o cacer�as. En general, sus costumbres se parecen a la de los restantes felinos, pero es mucho m�s perezoso, por lo que no siente inclinaci�n por las grandes cacer�as, ya que lo �nico que le interesa es quedar satisfecho con el menor esfuerzo posible. La gestaci�n dura 16 semanas, pariendo de 1 a 6 cr�as. A los 6 meses la madre los desteta, pero entonces ya hace tiempo que la siguen por peque�os tramos en la cacer�a.

NUEVAS ATRACCIONES

Nuevas atracciones para la temporada de verano prepara Zool�gico y Jard�n Bot�nico "El Para�so", de Sierra de los Padres; la mayor�a se inaugurar� en los pr�ximos d�as y ello dar� nuevo encanto a este establecimiento dedicado al cuidado de la flora y la fauna.
El Zool�gico alberga en la actualidad a leones, pumas, llamas, ciervos de distintas familias, carpinchos, monos, tucanes, coat�es, zorros, y numerosos ejemplares de granja, as� como pavos reales y otras aves.
En sus ocho hect�reas se�alizadas, con sendas peatonales que permiten recorrer el bosque sin llamar la atenci�n de los animales, hay m�s de 120 variedades arb�reas: cipreses, eucaliptos, pinos, acacias, robles, guayabos, arrayanes, ceibos, magnolias y una docena de frutales (c�tricos, higueras, granados, nogales, manzanos, casta�os,
etc�tera).
En estos momentos (2003), grupo interdisciplinario de profesionales, da los toques finales a las siguientes obras: los carpinchos (los roedores m�s grandes de la tierra) tendr�n nuevo recinto en la laguna pampeana y ser� habilitada en los pr�ximos d�as. En el parque de ingreso se construye "el camino de los quelonios" que permitir� transitar por sendero de madera observando el h�bitat de 120 tortugas, grandes, medianas y peque�as, que alberga el lugar.
Otro sector, en plena construcci�n, es el paseo de los "Cactus" que identifica la zona donde podr�n contemplarse decenas de cactus. A pocos metros, funcionar�n aguas danzantes de continuo movimiento, una especie de "Fuente Zen" o fuente de energ�a, donde el sonido del agua produce calma y como uno de los elementos primordiales de la naturaleza transmite el l�quido elemento.
Otra de las realizaciones es la "Gran-ja Ja," observ�ndose decenas de aves, empezando por medio centenar de pavos reales y muchas especies de gallinas, algunas ex�ticas, as� como numerosos animales que el hombre, desde los comienzos de la humanidad, domestic� para hacerlos colaborar en su trabajo, vestirse o proveerse de alimentos:
vacas, caballos, burros, chivos, cabras, codornices y los caballos Falabella, familia de equinos peque�os que fueron regalados por anteriores presidentes a los reyes de Inglaterra, Espa�a y a varios dignatarios de distintos pa�ses.
En el �rea de recreaci�n, se llevar�n a cabo distintos talleres y juegos para que los chicos aprendan y se diviertan en contacto con la naturaleza. Son entretenimientos que extender�n la permanencia de los visitantes al Zool�gico y Jard�n bot�nico: mediante juegos Interactivos se transmitir�n conocimientos que ayuden a proteger la ecolog�a.
Tambi�n se ampliar� la confiter�a y restaurante, instal�ndose m�s mesas al aire libre, debajo de la frondosa arboleda.